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A LONGING FOR FULFILLMENT
July 23, 2021 • Br. Silas Henderson
18th Sunday in Ordinary Time
Exodus 16:2-4, 12-15
Ephesians 4:17, 20-24
John 6:24-35Jesus said to them, “I am the bread of life; whoever comes to me will never hunger, and whoever believes in me will never thirst.” (John 6:35)
How many times do you use or hear the word “want” during the day? What do you want to be when you grow up? What do you want for dinner? I want to watch something else. Where do you want to be in 25 years?
We live in a culture that is governed by wants. Sadly, this endless desire for more is only intensified by countless advertising campaigns and the belief that the only things worth having are those that are new and novel.
As we continue our reading of the sixth chapter of John’s gospel this Sunday, we get a sense that this was also the perspective of the crowds who had gathered around Jesus after he fed a great number with only a few loaves and fish. “Jesus answered them and said, ‘Amen, amen, I say to you, you are looking for me not because you saw signs but because you ate the loaves and were filled.’” Even though Jesus had satisfied their physical hunger, they still wanted more.
Like so many people in our world today, the crowd that day was really only looking for something perishable, for temporary satisfaction to an immediate want. Whether this was an opportunity to see Jesus perform another miracle — or because they were hoping for more to eat than just bread and fish — they were hoping for something else. They wanted just one more thing.
St. John tells us, however, that Jesus recognized their misguided desires and reminded them — and us — that if we are to be truly filled (and fulfilled), we have to recognize and honor those hungers, hopes, and needs that are deep within us. We must recognize, in a special way, that common and very human need to be known and loved. These are the hungers and needs that Jesus addresses in this Gospel passage when he says to the crowds, “Do not work for food that perishes but for the food that endures for eternal life, which the Son of Man will give you.”
No amount of money, power, influence, sex, or material goods can ever bring true satisfaction and fulfillment. However much we might have in life, those fundamental desires that are deep within us will never be satisfied without the love of God and the care and support of a community. Pope Francis spoke to this when he reflected:
“[The crowd] had given more meaning to that bread than to its donor. God himself is both the gift and the giver. Thus from that bread, from that gesture, the people can find the One who gives it, who is God. He invites them to open up to a perspective which is not only that of the daily need to eat, dress, achieve success, build a career. Jesus speaks of another food. He speaks of a food which is incorruptible and which is good to seek and gather… That is to say, to seek salvation, the encounter with God.”
In the end, we know that only God can truly provide the nourishment and fulfillment that will bring us lasting peace and joy and that will satisfy these deeply rooted needs and desires. But we also recognize that we have been given the great gifts of the Scriptures and the Eucharist — the Bread of Life — to nourish and strengthen us as we journey through life.
As Pope Benedict XVI reminded the bishops of Latin America and the Caribbean in 2007, “Every Eucharist is a personal encounter with Christ. Listening to God’s word, our hearts burn because it is he who is explaining and proclaiming it. When we break the bread at the Eucharist, it is he whom we receive personally.”
To receive the Eucharist is not to get something but to encounter someone. Because in the Eucharist, we enter into a communion with Jesus himself. It is in this communion that the deepest desires and longings of our hearts find lasting fulfillment.
Br. Silas Henderson, S.D.S.
PRAYER
Draw near to your servants, O Lord,
and answer their prayers with unceasing kindness,
that, for those who glory in you as their Creator and guide,
you may restore what you have created
and keep safe what you have restored.
Through our Lord Jesus Christ, your Son,
who lives and reigns with you in the unity of the Holy Spirit,
one God, for ever and ever.
Amen.
Jesús les dijo: “Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, nunca tendrá hambre, y el que cree en mí, nunca tendrá sed ". (Juan 6:35)
¿Cuántas veces has usado o escuchado la palabra "querer" durante el día? ¿Qué quieres ser cuando seas grande? ¿Qué quieres para cenar? Quiero ver otra cosa. ¿Dónde quieres estar en 25 años?
Vivimos en una cultura que se basa en deseos. Lamentablemente, este deseo interminable de más solo se intensifica con innumerables campañas publicitarias y la creencia de que las únicas cosas que vale la pena tener son las que son nuevas y novedosas.
A medida que continuamos leyendo el sexto capítulo del evangelio de Juan este domingo, tenemos la sensación de que esta era también la perspectiva de las multitudes que se habían reunido alrededor de Jesús después de que alimentó a un gran número con solo unos pocos panes y pescado. “Jesús les respondió y dijo: 'En verdad, en verdad les digo que me están buscando porque vieron señales, pero porque comieron los panes y se saciaron'”. Aunque Jesús había satisfecho su hambre física, aún más.
Como tantas personas en nuestro mundo de hoy, la multitud ese día en realidad solo buscaba algo perecedero, la satisfacción temporal de un deseo inmediato. Ya sea que esta fuera una oportunidad para ver a Jesús realizar otro milagro, o porque esperaban algo más que pan y pescado, esperaban algo más. solo querían una cosa más.
San Juan nos dice, sin embargo, que Jesús reconoció sus deseos equivocados les recordó a ellos, y a nosotros, que debemos ser verdaderamente llenos (y satisfechos), tenemos que reconocer y honrar esos apetitos, esperanzas y necesidades que están en lo más profundo de nosotros. Debemos reconocer, de manera especial, esa necesidad común y muy humana de ser conocidos y amados. Estos son los apetitos y necesidades que Jesús aborda en este pasaje del Evangelio cuando dice a las multitudes: "Trabajad no por la comida que perece, sino por la comida que se endurece para la vida eterna, que el Hijo del Hombre les dará".
Ninguna cantidad de dinero, poder, influencia sexual o bienes materiales puede traer verdadera satisfacción y plenitud. Por mucho que tengamos en la vida, esos deseos fundamentales que están muy dentro de nosotros nunca serán satisfechos sin el amor de Dios y el cuidado y apoyo de una comunidad. El Papa Francisco habló de esto cuando reflexionó:
“[La multitud] le había dado más significado a ese pan que a su donante. Dios mismo es tanto el don como el dador. Así de ese pan, de ese gesto, la gente puede encontrar a Aquel que lo da, que es Dios, una carrera. Jesús habla de otra comida. Habla de un alimento que es incorruptible y que es bueno buscar y recolectar.”
Al final, sabemos que solo Dios puede proporcionar verdaderamente el alimento y la satisfacción que nos brindará paz y gozo duraderos y que satisfará estas necesidades y deseos profundamente arraigados. Pero también reconocemos que se nos han dado los grandes dones de las Escrituras y la Eucaristía, el Pan de Vida, para nutrirnos y fortalecernos en nuestro camino por la vida.
Como Papa Benedicto XVI recordó a todos los obispos de América Latina y el Caribe en 2007, “La Eucaristía es un encuentro personal con Cristo. Al escuchar la palabra de Dios, nuestro corazón arde porque es él quien la explica y la proclama. Cuando partimos el pan en la Eucaristía, es a él a quien recibimos personalmente”. Recibir la Eucaristía no es obtener algo, sino encontrar a alguien. Porque en la Eucaristía entramos en comunión con el mismo Jesús. Es en esta comunión donde los deseos y anhelos más profundos de nuestro corazón encuentran cumplimiento duradero.
Br. Silas Henderson, S.D.S.
ORACION
Acércate a tus siervos, oh Señor,
y responda a sus oraciones con incesante bondad,
que, para aquellos que se glorían en ti como su Creador y guía,
puede restaurar lo que ha creado y mantener seguro lo que ha restaurado. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo, que vive y reina contigo en la unidad del Espíritu Santo,
un solo Dios, por los siglos de los siglos.
Amen.
—del Missal Romano
