Leading people to an encounter with Christ that lasts forever
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Sunday, September 27th
Grumbling. That nagging inner monologue that no one else sees. The ongoing commentary that reviews the day’s events through a particular lens of our misperception. The unbridled conversation with ourselves that dictates our thoughts, attitudes, and behaviors. It is the internal revulsion from a certain dissatisfaction with something that does not correspond to our mood at any given time. Sometimes, it is expressed externally through words, gestures or facial expressions; other times, it simmers deep within behind a veneer of elegant composure.
Grumbling happens within me as well, more than I care to admit. And it often comes so subtly that I hardly know that it is happening, and I find myself moody, irritable, and sometimes careless with my work. It is so common in monastic life that the Rule of St. Benedict admonishes against this in several places throughout. The prevalence of grumbling in the Rule — and even in our own personal and spiritual lives — shows us an area of growth well worth embracing: obedience seen as humility.
Obedience is truly difficult today for all of us. It can go against the grain of the “be all that you can be” ethic many of us grew up on. Obedience teaches us that we don’t have the final say on most things, save for that which is immoral and contrary to faith. Practicing obedience-as-humility teaches us how to seek to do God’s will in every circumstance of our day, instead of our own. The starting point is getting a handle on that wild beast within that grumbles when faced with unpleasing circumstances: a critical customer, a sleepless night, an unforeseen work project requiring hours of additional work with a short deadline, traffic on the highway while you are already late for the concert, test results from the doctor’s office, an ambiguous text message from your child that leaves you rattled and confused, a glaring glace from your spouse at the dinner table, the vitriolic commentary on news stations or social media feeds about current events, the run-around while waiting in the queue at the doctor’s office in this new COVID world we live in, etc., etc. The list could go on and on. So, what can we do to gain control of our tendency to grumble? Here are a few suggestions:
- Breathe deeply even in the middle of the stressful situation. A few deep breaths not only calms your nerves, but helps to gain control over your thoughts.
- Smile, without being disrespectful, and laugh, whenever possible to lighten the mood. In the midst of difficult situation these help to relieve tension in the air by recognizing it, calling it out, and allowing the Lord to provide an alternative approach.
- Journal gratitude is a way to recall the Lord’s Hand even in the smallest way through the chaos of the day. Either in the morning with your cup of coffee, or in the evening before going to bed, this is helpful to recall the day and see that the Lord was with us even in the storm.
- Pray into situations beforehand. This is not always possible, but when it is, we can take some time in silence and prayer with the Lord to ask Him to guide us especially in our dealing with difficulties.
- Speak honorably and gracefully. Our speech does not have to be hijacked by our emotions. We can speak words of grace even when we are flooding with grumbling and negative emotions.
Learning how to become more aware and mindful of our self-talk seems like such a mundane skill, but as we learn to become masters over our thoughts, we can learn that obedience to God’s will through humility is an avenue to experience an abiding interior peace that the world cannot give. Imagine maintaining that tranquility of soul throughout the storms of life. It seems impossible, but on the contrary, with much discipline and effort, it indeed is possible to make progress.
Br. John-Marmion Villa
PRAYER
Dear Lord,
this is the day you have made,
so let us rejoice and be glad in it!
Do not allow the enemy to steal our joy!
Father, teacher us to be grateful in all circumstances.
Do not let our hearts become heavy
with resentment and envy.
Amen.
El Reflexión en Español
Gruñir. Ese molesto monólogo interior que nadie más ve. El comentario continuo que revisa los eventos del día a través de una lente particular de nuestra percepción errónea. La conversación desenfrenada con nosotros mismos que dicta nuestros pensamientos, actitudes y comportamientos. Es la repulsión interna de una cierta insatisfacción con algo que no corresponde a nuestro estado de ánimo en un momento dado. En ocasiones, se expresa externamente a través de palabras, gestos o expresiones faciales; otras veces, hierve a fuego lento en lo profundo detrás de una apariencia de elegante compostura.
También gruño dentro de mi miso, más de lo que quiero admitir. Y a menudo llega de manera tan sutil que apenas me doy cuenta de que está sucediendo, y me encuentro de mal humor, irritable y, a veces, descuidado de mi trabajo. Es tan común en la vida monástica que la Regla de San Benito advierte contra esto en varios lugares. La prevalencia de la queja en el Reglamento, e incluso en nuestra propia vida personal y espiritual, nos muestra un área de crecimiento que vale la pena abrazar: la obediencia vista como humildad.
Hoy en día, la obediencia es realmente difícil para todos. Puede ir en contra de la ética de “sé todo lo que puedas ser” en la que muchos de nosotros crecimos. La obediencia nos enseña que no tenemos la última palabra en la mayoría de las cosas, salvo en lo que es inmoral y contrario a la fe. Practicar la obediencia-como-humildad nos enseña cómo buscar hacer la voluntad de Dios en cada circunstancia de nuestro día, en lugar de la nuestra. El punto de partida o inicio es controlar a esa bestia salvaje que se queja cuando se enfrenta a circunstancias desagradables: un cliente crítico, una noche de insomnio, un proyecto de trabajo imprevisto que requiere horas de trabajo adicional con un plazo corto, tráfico en la carretera mientras ya vas llegando tarde al concierto, los resultados de las pruebas del consultorio del médico, un mensaje de texto ambiguo de su hijo que lo deja nervioso y confundido, una mirada deslumbrante de su cónyuge en la mesa durante la cena, los comentarios mordaces en las noticias o las redes sociales sobre eventos actuales, el corre y corre mientras esperas en el consultorio del médico en este nuevo mundo de COVID en el que vivimos, etc., etc. La lista podría seguir. Entonces, ¿qué podemos hacer para controlar nuestra tendencia a quejarnos? Aquí hay algunas sugerencias:
- Respire profundamente incluso en medio de una situación estresante. Unas cuantas respiraciones profundas no solo calman los nervios, sino que también ayudan a controlar sus pensamientos.
- Sonríe, sin ser irrespetuoso, y ríe siempre que sea posible para alegrar el ánimo. En medio de una situación difícil, estos ayudan a aliviar la tensión en el aire al reconocerlo, llamarlo y permitir que el Señor proporcione un enfoque alternativo.
- Escribir en un diario los agradecimientos, es una forma de recordar la Mano del Señor incluso de la manera más pequeña a través del caos del día. Ya sea por la mañana con su taza de café o por la noche antes de acostarse, esto es útil para recordar el día y ver que el Señor estuvo con nosotros incluso en la tormenta.
- Ore en situaciones de antemano. Esto no siempre es posible, pero cuando lo es, podemos tomarnos un tiempo en silencio y oración con el Señor para pedirle que nos guíe especialmente en nuestro manejo de las dificultades.
- Habla con honradez y gracia. Nuestro discurso no tiene por qué ser secuestrado por nuestras emociones. Podemos hablar palabras de gracia incluso cuando estamos inundados de quejas y emociones negativas.
Aprender a ser más conscientes de nuestro diálogo interno parece una habilidad tan mundana, pero a medida que aprendemos a convertirnos en dueños de nuestros pensamientos, podemos aprender que la obediencia a la voluntad de Dios a través de la humildad es una vía para experimentar una paz interior duradera que el el mundo no puede dar. Imagínese mantener esa tranquilidad del alma durante las tormentas de la vida. Parece imposible, pero por el contrario, con mucha disciplina y esfuerzo, sí es posible avanzar.
Br. John-Marmion Villa
ORACION
Querido señor,
Este es el día que has hecho,
¡así que regocijémonos y alegrémonos en él!
¡No permitas que el enemigo nos robe la alegría! Padre, enséñanos a ser agradecidos en toda circunstancia.
No dejes que nuestro corazón se vuelva pesado con resentimiento y envidia. Amen.